"Siamo stati colpiti da questa crisi non per colpa nostra. Pertanto ora abbiamo bisogno del sostegno del governo, ma non abbiamo bisogno della gestione del governo. Lufthansa è stata privatizzata con successo nel 1997. Negli ultimi tre anni, abbiamo costantemente generato un risultato operativo di oltre due miliardi di euro. Abbiamo investito importi record ogni anno, in media oltre tre miliardi di euro. Per noi è importante preservare la libertà imprenditoriale di decisione e azione del gruppo Lufthansa". Queste le parole di Carsten Spohr, presidente e ceo di Lufthansa, in occasione dell’assemblea generale degli azionisti.

La peggiore crisi di sempre
Il manager ha tracciato un quadro generale: "Il trasporto aereo globale sta attualmente attraversando la peggiore crisi di sempre. Quasi tutti i Paesi hanno imposto divieti d'ingresso e restrizioni e, di conseguenza, la nostra azienda si trova anch’essa in uno stato di emergenza, senza averne colpa. Nessuno avrebbe mai potuto prevedere questo risultato. In Lufthansa siamo abituati a trattare catastrofi naturali, epidemie e conseguenze della guerra e del terrore – ha precisato il presidente -. La gestione delle crisi fa parte della nostra attività. Siamo stati tra le prime compagnie aeree al mondo a ridurre rapidamente il nostro schedule e a chiudere la nostra rete, offrendo allo stesso tempo rapidamente più capacità cargo per mantenere l'infrastruttura. Tuttavia, ciò non cambia il fatto che nessuno di noi abbia mai sperimentato una crisi di questa portata prima. Stiamo lottando per il futuro di questa azienda e di circa 138.000 dipendenti del Gruppo Lufthansa. Stiamo facendo tutto il possibile per mantenere il maggior numero possibile di persone".

Al momento, "stiamo facendo volare solo circa 3.000 passeggeri al giorno. In termini di schedule, la nostra compagnia è tornata indietro nel tempo a quando ha iniziato nel 1955 – spiega Spohr -. Ciononostante, guardiamo al futuro con ottimismo qui a Lufthansa. Gli anni investiti nella modernizzazione della nostra azienda stanno dando i loro frutti e abbiamo dimostrato che il nostro modello di business è sostenibile. L'azienda si trovava su solide basi, finanziarie e strutturali, quando la crisi ha colpito. Questo ora ci sta aiutando, ma sappiamo anche che non ce la faremo da soli. Avremo bisogno di aiuto".

Le tre fasi per la gestione della crisi
Il vettore ha definito tre fasi per la gestione della crisi: "La 'fase di messa a terra', un termine aeronautico che si riferisce all'attuale fase di crisi in cui quasi l'intera flotta deve rimanere a terra.
La 'fase di ripresa', in cui 'inizieremo lentamente a intensificare le operazioni. La 'nuova fase di normalità', la nostra posizione per il periodo successivo alla crisi".

"Al fine di proteggere i nostri passeggeri e il nostro personale, abbiamo preso provvedimenti fin dall'inizio della crisi Coronavirus – ha ricordato il manager -. Abbiamo ridotto i nostri schedule in modo molto più rapido e deciso rispetto ai nostri concorrenti, anche nel tentativo di ridurre i nostri costi. Molti considerarono inizialmente queste misure rigorose esagerate. Nessuno, incluso noi, aveva idea di quanto rapidamente e drammaticamente la situazione si sarebbe intensificata. Da allora il mondo è diventato una grande area di crisi. Non ci sono praticamente più viaggi internazionali".

Circa 700 velivoli della flotta di circa 760 sono attualmente a terra. "Rispetto allo scorso anno, attualmente dobbiamo cancellare più di 3.000 voli al giorno – fa presente il presidente -. Air Dolomiti, Austrian Airlines e Brussels Airlines hanno già terminato tutte le normali operazioni di volo a marzo (per il momento). Lufthansa CityLine è l'unica compagnia aerea passeggeri che opera ancora nel nostro hub di Monaco. Per ora, stiamo attualmente effettuando uno schedule speciale minimo fino alla fine di maggio. Abbiamo un calo del 99% nel numero di passeggeri e attualmente esiste solo una forte domanda di trasporto cargo.  Non abbiamo praticamente guadagni. Tuttavia, i costi per il personale, il materiale, l'affitto o l’hedging continuano. Dopo tre anni record, attualmente stiamo perdendo circa un milione di euro delle nostre riserve di liquidità all'ora nelle sole operazioni".

La liquidità
È stata quindi la nostra massima priorità dall'inizio della crisi, spiega il presidente, "ridurre i costi e garantire la liquidità. La liquidità del gruppo è attualmente ancora superiore a 4 miliardi di euro, il che ci mette in una posizione relativamente buona. Lo dobbiamo soprattutto alle nostre efficaci misure di finanziamento, alla riduzione dei costi e alla rigorosa gestione della liquidità. Abbiamo dovuto prendere decisioni aspre al fine di ridurre la perdita del nostro cash. Non solo non saremo in grado di proporre un dividendo all'assemblea generale annuale – annuncia Spohr –, ma al momento oltre 80.000 dipendenti del gruppo Lufthansa hanno orari di lavoro ridotti. Stiamo anche negoziando con i produttori di aeromobili per quanto riguarda il rinvio delle consegne. E stiamo anche negoziando con gli aeroporti, i controllori del traffico aereo e il settore pubblico su un'equa distribuzione dei costi. In particolare, riducendo le tasse o differendo le tasse e i contributi previdenziali. Tuttavia, sappiamo anche che tutti questi contributi combinati non si avvicinano nemmeno alla compensazione della mancanza di reddito. La nostra liquidità continuerà a diminuire nelle prossime settimane – in modo significativo".

Le linee guida
Per quanto riguarda la seconda fase, la fase di recupero, "nessuno sa ancora quando saremo in grado di decollare di nuovo. A partire da giugno, stiamo pianificando la prima fase del nostro nuovo inizio con una notevole espansione del nostro attuale schedule. Tuttavia, sarà una fase di avvio molto lenta e prevediamo che la domanda globale troverà il suo nuovo equilibrio solo nel 2023. Sarà nuova perché sarà un bilancio a un livello inferiore – commenta il presidente -. Tutte le compagnie aeree del gruppo Lufthansa saranno ridimensionate. Gli aeromobili più vecchi e meno ecologici saranno eliminati gradualmente dalla flotta prima del previsto. La flotta A340-600 sarà temporaneamente ritirata, così come sei Airbus A380 e cinque Boeing 747-400. Dieci Airbus A320 saranno rimossi dalla flotta Eurowings. I programmi di ristrutturazione in corso presso Austrian Airlines e Brussels Airlines saranno intensificati. Entrambe le compagnie aeree ridurranno anche le dimensioni della loro flotta in questo contesto. Le operazioni di volo Germanwings termineranno due anni prima del previsto. Prevediamo di ridurre i costi unitari di tutte le nostre aziende del doppio rispetto a quanto inizialmente previsto: del 2–4% all'anno invece del precedente 1–2%".

Gli aiuti
Il livello di complessità che circonda tutte queste misure "è estremamente elevato. Da un lato, abbiamo incertezza su quanto possano riprendere velocemente le operazioni. D'altro canto, stiamo discutendo intensamente con il governo federale e la Kfw sul sostegno alla liquidità per la nostra società – fa sapere il manager -. Inoltre, stiamo anche negoziando con i governi di Austria e Belgio per ottenere aiuti per Austrian Airlines e Brussels Airlines. Nel caso di Swiss ed Edelweiss abbiamo già ricevuto assicurazioni dal governo svizzero per un prestito che sarà garantito in gran parte dallo Stato. L'aiuto dello Stato non è fine a se stesso. Lo uniamo a chiari obiettivi e ci riteniamo responsabili nei confronti dei contribuenti che rendono possibile questo aiuto". 

Il comportamento di viaggio
Attualmente prevediamo "che la domanda globale di trasporto aereo non crescerà più in modo così dinamico a lungo termine come negli anni passati – ha rammentato Spohr -. Il comportamento di viaggio delle persone cambierà, sia in termini di leisure che di viaggi business. Di conseguenza, il trasporto aereo globale dovrà ristrutturarsi. Prevediamo una trasformazione globale del trasporto aereo e vorremmo continuare a svolgere un ruolo di primo piano con il Gruppo Lufthansa in futuro. Ridurremo le dimensioni della nostra flotta di circa 100 aeromobili. Di conseguenza, avremo 10.000 dipendenti a carico. Possiamo evitare i licenziamenti solo per motivi operativi mantenendo il maggior numero possibile di colleghi con modelli part-time innovativi".

Spohr ha poi concluso: "Le compagnie aeree sono state le prime al mondo ad essere colpite da questa crisi, sono le più colpite e probabilmente saranno tra le ultime industrie ad emergere dalla crisi. Tuttavia, a Lufthansa il nostro obiettivo resta di uscire più forte dalla crisi. Il mio desiderio e quello del nostro personale sono di non dimenticare il contributo positivo del trasporto aereo alla globalizzazione nel quadro della crisi da Coronavirus. Collegare persone e culture oltre i confini è la nostra missione nella società. Continueremo a connettere persone, culture e continenti non appena ciò sarà di nuovo possibile".