La Iata ha rilasciato i criteri per l'uso dei test Covid-19 nel processo di viaggio. Qualora i governi decidessero di introdurre test Covid-19 per viaggiatori provenienti da Paesi considerati ad alto rischio, i test devono fornire risultati rapidamente, essere in grado di essere condotti su larga scala e operare con tassi di accuratezza molto elevati. Inoltre, i test devono avere costi modesti e non creare una barriera economica o logistica per viaggiare.

L’Icao ha pubblicato Takeoff, l'orientamento globale che i governi devono seguire per riconnettere le persone e le economie per via aerea. Takeoff delinea le misure atte a mitigare il rischio di trasmissione di Covid-19 durante il viaggio aereo e il rischio di importazione di Covid-19 tramite trasporto aereo. I test Covid-19 non dovrebbero essere una condizione necessaria per riaprire i confini o riprendere i servizi aerei.

La tecnologia per i test rapidi di reazione a catena polimerizzata (Pcr) potrebbe essere un utile livello di protezione per i viaggiatori provenienti da Paesi considerati a rischio più elevato, eliminando potenzialmente la necessità di misure più onerose e intrusive come la quarantena che costituisce un grave ostacolo ai viaggi e al recupero della domanda.

“Le compagnie aeree sono impegnate a ridurre i rischi della trasmissione Covid-19 via aerea e i test Covid-19 potrebbero svolgere un ruolo importante. Ma devono essere implementati in linea con le linee guida dell'Icao allo scopo di facilitare i viaggi. Velocità, larga scala e precisione sono i criteri necessari affinché i test siano integrati efficacemente nel processo di viaggio", ha affermato Alexandre de Juniac, direttore generale e ceo della Iata.

Come parte del processo di viaggio, i test Covid-19 dovrebbero essere condotti da funzionari della sanità pubblica qualificati e soddisfare i seguenti criteri:
– Velocità: i risultati dei test devono essere consegnati rapidamente, con disponibilità in meno di un'ora come standard minimo.
– Larga scala: se i test si svolgono in aeroporto, è necessario raggiungere una capacità di diverse centinaia di essi all'ora. L'uso della saliva per il prelievo di campioni anziché i tamponi nasali o per la gola faciliterebbe e ci si aspetterebbe anche di ridurre i tempi e migliorare l'accettazione dei passeggeri.
– Precisione: la precisione estremamente elevata è essenziale. I risultati sia falsi negativi che falsi positivi devono essere inferiori all'1%.

Dove si inseriscono i test nel processo di viaggio?
Idealmente, i test Covid-19 sarebbero richiesti prima dell'arrivo in aeroporto ed entro 24 ore dal viaggio. I passeggeri che arrivano "ready to fly" riducono il rischio di contagio in aeroporto.

Se il test è richiesto come parte del processo di viaggio, è consigliato alla partenza. I governi dovrebbero riconoscere reciprocamente i risultati dei test e la trasmissione dei dati dovrebbe avvenire direttamente tra passeggeri e governi in modo analogo a quanto attualmente vengono gestiti i permessi di visto elettronico.

Chi dovrebbe pagare?
Il costo è un aspetto importante. I test dovrebbero facilitare i viaggi e non costituire un ostacolo economico. Ci sono test in alcune destinazioni europee che costano oltre $ 200 e questo rappresenta una vera preoccupazione. La Iata sostiene i regolamenti sanitari internazionali dell'Organizzazione mondiale della sanità (Oms) che impongono ai governi di sostenere i costi dei test sanitari obbligatori. 

Cosa succede quando qualcuno risulta positivo?
Idealmente, i test vengono effettuati prima del viaggio o nel punto di partenza e un risultato positivo significherebbe che il passeggero non può viaggiare come previsto. In questo caso, le compagnie aeree hanno offerto flessibilità ai consumatori. Ciò include la prenotazione o il rimborso in linea con la politica commerciale del vettore. Molte compagnie aeree offrono la stessa flessibilità ai passeggeri che sospettano di avere sintomi coerenti con Covid-19 e ai membri della stessa parte viaggiante, in particolare quando si tratta della stessa famiglia.

Se il test è obbligatorio all'arrivo e un passeggero risulta positivo, allora il passeggero deve essere trattato secondo i requisiti dello Stato di destinazione. Le compagnie aeree non dovrebbero essere obbligate a rimpatriare i passeggeri o "punire" con sanzioni finanziarie come multe o sanzioni operative come il ritiro del diritto di operare sul mercato.