Iata ha definito la decisione della Commissione europea di fissare la soglia di utilizzo degli slot invernali al 50% come “fuori dalla realtà” e ha sostenuto che la Ce aveva ignorato i consigli e le prove presentate dai membri della Ue Stati e l’industria aerea, che avevano sostenuto una soglia molto più bassa.

L’annuncio della Ce – fa presente la nota di Iata – significa che, da novembre ad aprile, le compagnie aeree che operano negli aeroporti regolamentati dalle bande orarie devono utilizzare almeno la metà di ogni singola serie di bande orarie che detengono. Non c’è alcun vantaggio nel restituire le bande orarie all’inizio della stagione, consentendo alle compagnie aeree di adeguare il loro programma alla domanda reale o di consentire ad altri vettori di operare. Inoltre, è stata disattivata per le operazioni intra-Ue la norma sulla “forza maggiore”, con la quale la regola degli slot è sospesa se sono in vigore circostanze eccezionali legate alla pandemia.

Il risultato di questi cambiamenti sarà quello di limitare la capacità delle compagnie aeree di operare con l’agilità necessaria per rispondere a una domanda imprevedibile e in rapida evoluzione, portando a voli inutili e dispendiosi per l’ambiente. Inoltre, indebolirà ulteriormente la stabilità finanziaria del settore e ostacolerà il recupero della rete mondiale di trasporto aereo, osserva Iata.

“Ancora una volta la Commissione ha dimostrato di non essere in contatto con la realtà. Il settore aereo sta ancora affrontando la peggiore crisi della sua storia. La Commissione aveva l’obiettivo di utilizzare il regolamento sulle bande orarie per promuovere una ripresa sostenibile per le compagnie aeree, ma l’ha mancato – fa presente Willie Walsh, direttore generale Iata -. Invece, hanno mostrato noncuranza per l’industria e per i molti Stati membri che hanno ripetutamente sollecitato una soluzione più flessibile, perseguendo ostinatamente una politica contraria a tutte le prove presentate loro”.

La posizione della Commissione è che la ripresa del traffico intra-Ue di quest’estate ha giustificato una soglia di utilizzo del 50% senza alcuna riduzione. Ciò contrasta con le prove su prospettive incerte per la domanda di traffico di questo inverno, fornite dai principali Stati membri dell’Ue, nonché da Iata e dai suoi membri. Per esempio: l’entità del recupero all’interno della Ue è nella migliore delle ipotesi solo un indicatore parziale dell’entità del recupero negli aeroporti con vincoli di slot, dove gli slot chiave sono necessari per i collegamenti del traffico globale che non sono ancora stati ripristinati. Iata stima che i viaggi internazionali raggiungeranno solo il 34% dei livelli del 2019 entro la fine del 2021.

Inoltre, la domanda invernale è sempre inferiore alla domanda estiva, anche nelle annate buone. E la prova delle prenotazioni anticipate è che stanno andando ben al di sotto dei livelli visti lo scorso inverno. Le prenotazioni a lungo raggio per la Ue sono attualmente in media del 20% dei livelli del 2019.

Nonostante l’introduzione dei vaccini, i governi continuano a essere estremamente cauti nell’aprire le frontiere. La loro risposta alle varianti è ancora quella di chiudere o istituire misure di quarantena che uccidono istantaneamente la domanda di viaggio. È chiaro che la domanda di viaggi aerei in Europa è ancora estremamente debole e imprevedibile.

Walsh trova dell’ironia nel fatto che “solo una settimana dopo che la Commissione ha pubblicato il suo piano sulle emissioni di carbonio ‘Fit for 55’, pubblichi un regolamento sulle bande orarie che potrebbe costringere le compagnie aeree a volare indipendentemente dal fatto che esista una domanda sufficiente per quella rotta. Il commissario per i trasporti Valean ha dichiarato: “Dobbiamo agire con ambizione per il nostro pianeta, ma senza punire i nostri cittadini o le nostre imprese”. Chiaramente, questa decisione sugli slot non soddisfa queste condizioni”, ha affermato Walsh.