Il numero di passeggeri di Heathrow è sceso a 19,4 milioni l’anno scorso, il più basso dal 1972. È stato l’unico hub europeo a vedere una riduzione del traffico nel 2021 “a causa delle restrizioni di viaggio più severe dei Paesi dell’Ue”, ha fatto sapere l’aeroporto.

Nonostante 870 milioni di sterline di risparmi negli ultimi due anni, le perdite cumulative durante la pandemia sono salite a 3,8 miliardi di sterline a causa del minor numero di passeggeri e degli alti costi fissi.

Il più grande aeroporto del Regno Unito ha registrato una perdita ante imposte di 1,79 miliardi di sterline per il 2021, dopo una perdita di 2 miliardi di sterline nel 2020, quando ha gestito 22,1 milioni di passeggeri.

Lo scalo, tuttavia, prevede una forte estate per l’outgoing e riaprirà il Terminal 4 entro luglio. L’aeroporto sostiene di poter raggiungere il suo obiettivo del 2022 di 45,5 milioni di passeggeri, ma avverte che il turismo incoming e i viaggi d’affari rimangono “sfide chiave”.

In una dichiarazione sui risultati annuali, ha detto: “La rimozione delle restrizioni sui test nel Regno Unito ha aumentato la domanda outgoing, ma il turismo incoming e i viaggi d’affari sono repressi dai test in altri Paesi.

“Il 63% dei nostri mercati mantiene una qualche forma di restrizione di viaggio o requisiti di test e le risposte del governo a Omicron mostrano quanto incerta rimanga la domanda di viaggi in generale. Non ci aspettiamo che i viaggi tornino ai livelli pre-pandemia fino a quando tutte le restrizioni saranno state rimosse, i passeggeri potranno viaggiare senza controlli e saranno sicuri che non saranno reimposti”.

John Holland-Kaye, amministratore delegato di Heathrow, ha affermato: “Mentre il 2021 è stato l’anno peggiore nella storia del nostro scalo, sono molto orgoglioso del modo in cui i colleghi si sono concentrati sui passeggeri e siamo stati in grado di mantenere la nostra posizione come uno dei primi 10 aeroporti al mondo per servizio. Ora la domanda sta iniziando a riprendersi e stiamo lavorando a stretto contatto con le compagnie aeree per aumentare le nostre operazioni. Abbiamo delineato un piano d’investimento per i prossimi cinque anni che soddisfa le esigenze dei passeggeri, guida una rapida ripresa del traffico e incentiva l’investimento in un bene nazionale critico, mantenendo l’aumento dei prezzi dei biglietti al di sotto del 2% nonostante un numero significativamente inferiore di passeggeri”.