Iata ha criticato la decisione del Dipartimento dei trasporti degli Stati Uniti (Dot) e dell’amministrazione Biden di aumentare il costo del viaggio aereo, imponendo alle compagnie di fornire una compensazione finanziaria ai viaggiatori per i ritardi e le cancellazioni dei voli.

La scelta negli Usa

Secondo l’annuncio di ieri, la norma sarà emanata entro la fine dell’anno. Il quadro di valutazione delle cancellazioni e dei ritardi del Dot mostra che i dieci maggiori vettori statunitensi offrono già pasti o buoni in contanti ai clienti durante i ritardi prolungati, mentre nove di loro offrono anche sistemazioni in hotel gratuite per i passeggeri interessati da una cancellazione durante la notte.

“Le compagnie aeree lavorano duramente per portare i loro passeggeri a destinazione in tempo e fanno del loro meglio per ridurre al minimo l’impatto di eventuali ritardi – sottolinea Willie Walsh, direttore generale di Iata -. Le compagnie aeree dispongono già di incentivi finanziari per portare i propri passeggeri a destinazione come previsto. La gestione dei ritardi e delle cancellazioni è molto costosa per i vettori. E i passeggeri possono fidelizzarne altri se non sono soddisfatti dei livelli di servizio”.

Il manager mette in guardia sul fatto che “l’aggiunta di spesa che questo regolamento imporrà non creerà un nuovo incentivo, ma dovrà essere recuperato, il che probabilmente avrà un impatto sui prezzi dei biglietti”.

Aspettative non realistiche

Inoltre, il regolamento potrebbe indurre ad avere delle aspettative non realistiche tra i viaggiatori che difficilmente verranno soddisfatte. E questo perchè la maggior parte delle situazioni non sarebbe coperta da questo regolamento poiché il fattore tempo è responsabile della maggior parte dei ritardi dei viaggi aerei e delle cancellazioni dei voli.

Iata ricorda, infatti, che la carenza di controllori del traffico aereo ha avuto un ruolo nei ritardi dello scorso anno e rappresenta un problema anche nel 2023, come ha riconosciuto la Federal Aviation Administration (Faa) con la sua richiesta alle compagnie di ridurre i loro orari di volo verso l’area metropolitana di New York.

Anche le chiusure delle piste e i guasti alle apparecchiature contribuiscono a ritardi e cancellazioni. Inoltre, i problemi della catena di approvvigionamento nei settori della produzione e del supporto degli aeromobili hanno provocato ritardi nella consegna degli aeromobili e carenze di parti su cui le compagnie hanno poco o nessun controllo, ma hanno un impatto sull’affidabilità.

Il Dot osserva attentamente che le compagnie saranno responsabili solo del risarcimento dei passeggeri per ritardi e cancellazioni, il maltempo e altri problemi possono avere effetti a catena per giorni o addirittura settimane dopo, a quel punto può essere difficile se non impossibile isolare un singolo fattore causale, sottolinea Iata.

Le normative punitive

Inoltre, l’esperienza dimostra che normative punitive come questa – dice sempre Iata – non hanno alcun impatto sul livello dei ritardi e delle cancellazioni dei voli. Un esame approfondito del regolamento sui diritti dei passeggeri dell’Unione europea, EU261, pubblicato nel 2020 dalla Commissione europea, ha rilevato che è vero il contrario. Le cancellazioni complessive sono quasi raddoppiate, passando da 67mila nel 2011 a 131.700 nel 2018. Lo stesso risultato si è verificato con i ritardi dei voli, che sono passati da 60.762 a 109.396.

Mentre la quota di ritardi attribuibili alle compagnie come percentuale dei ritardi totali si è ridotta, il rapporto ha attribuito ciò a un aumento dei ritardi classificati come circostanze straordinarie, come i ritardi del controllo del traffico aereo.

Il monito di Walsh

Il messaggio lanciato da Walsh è chiaro: “L’aviazione è un’attività altamente integrata che coinvolge una serie di partner diversi, ciascuno dei quali ha un ruolo fondamentale nel garantire il buon funzionamento del sistema di trasporto aereo – precisa -. Invece di individuare le compagnie aeree come fa sicuramente questa proposta, l’amministrazione Biden dovrebbe lavorare per garantire una Faa interamente finanziata, una forza lavoro di controllori con personale completo e completare il lancio del programma di modernizzazione del controllo del traffico aereo Faa NextGen ritardato di decenni”, ammonisce il manager.