I grandi marchi dell’hôtellerie di lusso stanno ridefinendo i confini del settore crocieristico, dando vita a una nuova categoria di viaggi in forte espansione. Secondo le principali agenzie di viaggio internazionali, la domanda per i soggiorni a bordo dei superyacht di lusso firmati da brand come Ritz-Carlton, Orient Express, Aman e Four Seasons sta registrando una crescita molto rapida, attirando una clientela ad altissima capacità di spesa che finora non aveva mai preso in considerazione le tradizionali vacanze in mare.

Business in crescita

Global Travel Collection (Gtc), la divisione lusso di Internova Travel Group, ha recentemente rilevato che questa specifica categoria rappresenta già il 5% delle sue prenotazioni future per viaggi in mare, con un incremento delle vendite di circa 3 milioni di dollari rispetto all’anno precedente. Il dato più significativo riguarda l’aspetto economico: il prezzo medio di queste crociere si attesta intorno ai 40.000 dollari, una cifra quattro volte superiore a quella di una tradizionale crociera di lusso oceanica. Caroline Hay, direttrice senior per il settore crociere di Gtc, ha spiegato che l’agenzia ha avvertito l’esigenza di monitorare questo specifico segmento in modo separato rispetto alle crociere oceaniche, fluviali o di spedizione. “Ora siamo in grado di tenere d’occhio l’effettiva portata di questa crescita”, ha dichiarato Hay.

Nuovi consumatori in arrivo

Non si tratta, del resto, di una semplice redistribuzione dei clienti all’interno del mercato crocieristico esistente, bensì dell’ingresso di nuovi consumatori. Danielle Meyer, direttrice delle vendite e delle partnership di Coastline Travel Group, evidenzia questo cambiamento strutturale: “Questa categoria non sta cercando di sottrarre quote alle tradizionali compagnie di crociera di lusso. Sembra piuttosto attirare un nuovo profilo di viaggiatore, con una capacità di spesa più elevata». Coastline ha registrato un forte incremento di prenotazioni per la Ritz-Carlton Yacht Collection in primavera, con medie di spesa per singola prenotazione che hanno superato i 42.000 dollari nel mese di aprile.

La solidità del trend

I dati forniti direttamente dagli operatori confermano la solidità del trend. Ritz-Carlton Yacht Collection ha registrato un aumento delle prenotazioni del 56% su base annua nel primo trimestre, con una tariffa media giornaliera per passeggero di 1.696 dollari e un tasso di fidelizzazione della clientela superiore al 20%. Dopo il debutto nel 2022 con la nave Evrima, la flotta si è ampliata con l’introduzione di Ilma nel 2024 e della terza imbarcazione, Luminara, entrata in servizio la scorsa estate. «Stiamo crescendo e operando come pianificato, e guardiamo con entusiasmo al futuro», ha dichiarato il presidente e ceo Ernesto Fara. Anche altri marchi di prestigio si preparano a consolidare la propria presenza sul mercato. Aman at Sea lancerà la Amangati, un’imbarcazione progettata per ospitare 94 passeggeri, affidando circa la metà delle vendite alla rete dei consulenti di viaggio, come confermato dal ceo Jonathan Wilson. Proprio l’Italia gioca un ruolo industriale di primo piano in questa rivoluzione, ponendosi come polo produttivo d’eccellenza per la cantieristica navale di ultralusso. Se la prima attesissima unità di Four Seasons Yachts è frutto della collaborazione con Fincantieri nei cantieri di Ancona, lo yacht di Aman at Sea è attualmente in costruzione presso lo storico cantiere T. Mariotti di Genova, con un debutto previsto per il 2027.

Partnership con le agenzie

Parallelamente, network di agenzie come Avoya Travel hanno stretto accordi di partnership preferenziale con questi brand per intercettare la crescente domanda. “Abbiamo già generato un volume significativo di vendite e vediamo che questo slancio continua a rafforzarsi man mano che i clienti scoprono il prodotto”, ha affermato Julie Howard, vicepresidente delle partnership di Avoya. La chiave del successo di questo modello sembra risiedere nella capacità di intercettare i clienti già fedeli ai marchi alberghieri d’élite, superando i vecchi schemi del settore dei viaggi. Come osserva Caroline Hay di Gtc: “Un tempo c’erano i clienti degli hotel e quelli delle crociere; oggi penso che questo confine stia sfumando un po’ grazie all’ingresso di questi nuovi prodotti sul mercato”.

La risposta degli high-net-worth

Questa tendenza è confermata anche dagli addetti ai lavori specializzati in clienti ad altissimo patrimonio (high-net-worth). Kerri Lisa, proprietaria dell’agenzia The Travel Studio a New York, ha spiegato di aver venduto pochissime crociere tradizionali nel corso della sua carriera prima di interessarsi a questo segmento. Invitata a bordo della Orient Express Corinthian, la prima nave del marchio lanciata a maggio, Lisa ha descritto l’imbarcazione da 110 passeggeri come un’esperienza sofisticata ed esclusiva, caratterizzata da un’estetica di lusso d’altri tempi, particolarmente adatta a chi desidera raggiungere piccole destinazioni costiere mantenendo lo standard di ospitalità a cui è abituato a terra.

Gli itinerari combinati

Questo modello di vacanza sta trovando una risposta molto positiva anche nel mercato europeo, sia dal lato dell’offerta che della domanda. Secondo le ultime rilevazioni dei media specializzati nel turismo d’élite, le agenzie di viaggio operanti in Europa stanno registrando un forte interesse per itinerari combinati: i viaggiatori scelgono sempre più spesso di associare un soggiorno nei più prestigiosi hotel storici della penisola a una navigazione di pochi giorni su questi yacht. Le rotte estive nel Mediterraneo, con scali esclusivi in località come Portofino, la Costiera Amalfitana, Taormina e le isole greche più incontaminate, si confermano le più ambite e registrano prenotazioni con larghissimo anticipo. Secondo Kerri Lisa, la disponibilità di imbarcazioni di questo livello diventerà un elemento sempre più strategico per i consulenti di viaggio specializzati in servizi personalizzati. “È una categoria che è diventata ormai fondamentale nel nostro settore”, ha concluso.