La soddisfazione per il viaggio aereo raggiunge un massimo storico, ma le aspettative dei passeggeri continuano a evolvere più rapidamente della capacità del settore di rispondere ad alcune criticità operative. È il quadro che emerge dalla Global Passenger Survey 2026 di Iata, l’International Air Transport Association, che individua tre direttrici di cambiamento: la diffusione della biometria, il crescente impiego dell’intelligenza artificiale nella pianificazione dei viaggi e il peso dei requisiti d’ingresso e delle tensioni geopolitiche sulle scelte dei viaggiatori.
A presentare i risultati è stato Nick Careen, senior vice president operations, safety and security di Iata. Il dato generale è positivo: l’87% dei passeggeri si dichiara soddisfatto dell’esperienza di viaggio aereo, il livello più alto registrato dal 2019 a oggi. Restano tuttavia alcuni punti critici, in particolare la gestione dei bagagli e i controlli alle frontiere. Le difficoltà legate alle procedure d’ingresso sono emerse con particolare evidenza anche in Europa, dove l’introduzione del nuovo sistema Entry/Exit System ha messo sotto pressione i controlli di frontiera.
La biometria si estende a tutto il viaggio
Il riconoscimento biometrico sta progressivamente passando da tecnologia innovativa a componente attesa dell’esperienza aeroportuale. Secondo i dati presentati, il 58% dei passeggeri ha utilizzato sistemi biometrici, soprattutto ai controlli di sicurezza (46%) e al check-in (45%). L’87% di chi ha sperimentato queste soluzioni si dichiara soddisfatto, mentre il 78% si dice disposto a utilizzarle e il 75% preferirebbe una registrazione unica, valida per più viaggi.
Per Iata, il passaggio successivo consiste nel rendere i sistemi interoperabili, così da permettere ai dati e alle credenziali di essere riconosciuti nei diversi punti del percorso. L’obiettivo è ridurre le procedure ripetitive, accelerare i controlli e migliorare l’impiego delle infrastrutture aeroportuali.
La digitalizzazione riguarda anche i documenti di viaggio. L’84% degli intervistati mostra interesse per l’utilizzo di un passaporto digitale durante il check-in online e l’82% è favorevole a condividerlo con la compagnia aerea al momento della prenotazione. La disponibilità, tuttavia, è legata alla fiducia nella gestione delle informazioni: la possibilità di violazioni dei dati preoccupa il 59% dei passeggeri, mentre il 49% è sensibile alla condivisione delle informazioni con organizzazioni terze.
La sfida, quindi, non riguarda soltanto l’introduzione di nuove tecnologie, ma anche la capacità di garantire sicurezza, trasparenza e coerenza tra i diversi sistemi. L’identità digitale potrà semplificare il viaggio solo se sarà riconosciuta e accettata lungo l’intero percorso.
L’intelligenza artificiale entra nella pianificazione
L’intelligenza artificiale è l’altro fronte di cambiamento individuato dalla survey. Il 49% dei passeggeri dichiara di aver utilizzato strumenti di Ai per pianificare i propri viaggi negli ultimi dodici mesi. Tra gli impieghi più frequenti figurano la ricerca di voli verso una destinazione specifica (21%), il confronto per individuare le tariffe più convenienti (19%) e la ricerca di ispirazione per scegliere dove andare (17%).
L’utilizzo dell’Ai apre nuove opportunità anche per le compagnie aeree e per la distribuzione. Essere presenti nei risultati prodotti dagli strumenti di intelligenza artificiale potrebbe diventare sempre più importante per intercettare la domanda, mentre la possibilità di trasformare una ricerca in una prenotazione richiederà collegamenti semplici ed efficaci tra piattaforme, offerte e canali di vendita.
Il tema è destinato a evolvere rapidamente, anche con la diffusione di sistemi capaci non soltanto di suggerire opzioni, ma di assistere il viaggiatore nelle fasi successive della scelta. Per gli operatori, la questione sarà capire come questi strumenti interagiranno con i sistemi di distribuzione esistenti e come potranno tradurre le richieste degli utenti in vendite effettive.
Visti e procedure d’ingresso frenano la domanda
La tecnologia può rendere più fluida l’esperienza aeroportuale, ma non elimina gli ostacoli amministrativi che precedono la partenza. Il 43% dei passeggeri dichiara di essere scoraggiato dai requisiti d’ingresso, con un aumento di dieci punti percentuali rispetto al 2025. Tra le principali cause figurano la complessità delle procedure, indicata dal 53% di chi segnala il problema, e le preoccupazioni relative alla privacy e i costi, entrambi al 17%.
La richiesta di semplificazione è netta. L’86% degli intervistati si dice disposto a fornire le informazioni necessarie per rendere le procedure più rapide e semplici, mentre il 45% preferirebbe completare online le formalità d’immigrazione prima di raggiungere l’aeroporto. La diffusione dei visti elettronici rappresenta una possibile risposta, a condizione che i sistemi siano più standardizzati e coerenti tra Paesi.
Il tema assume particolare rilievo in Africa, dove il 47% dei Paesi richiede ancora un visto prima della partenza per gli spostamenti all’interno del continente. La complessità delle autorizzazioni può limitare la mobilità regionale e scoraggiare la domanda turistica, mentre procedure più accessibili potrebbero favorire gli spostamenti e i relativi benefici economici.
Geopolitica e sicurezza influenzano le scelte
Accanto alle procedure d’ingresso, anche le tensioni internazionali condizionano la pianificazione. Il 59% dei passeggeri dichiara di essere stato scoraggiato da conflitti o preoccupazioni geopolitiche. La sicurezza è il motivo principale, indicato dal 72% di chi segnala questo impatto; seguono l’incertezza complessiva sul viaggio (13%) e l’aumento dei costi (10%).
L’incidenza di questi fattori varia in base alla regione. I passeggeri dell’Asia-Pacifico risultano particolarmente inclini a modificare i propri piani per ragioni geopolitiche, mentre in Europa la propensione a lasciarsi condizionare da questi timori è più contenuta. Le preoccupazioni legate alla sicurezza si affiancano così alla necessità di procedure più semplici e affidabili, mostrando come le decisioni di viaggio dipendano da un insieme di fattori tecnologici, economici e politici.
Le differenze regionali nell’adozione digitale
La survey evidenzia comportamenti diversi nei mercati internazionali, sia per quanto riguarda la soddisfazione sia per l’adozione delle tecnologie. In Medio Oriente, l’utilizzo dell’AI nella pianificazione raggiunge il 72%, mentre l’84% dei passeggeri mostra una forte propensione alla biometria. La sensibilità ai costi rimane però elevata, soprattutto quando entrano in gioco le tensioni geopolitiche e i requisiti d’ingresso.
In Asia-Pacifico si distingue l’utilizzo delle etichette elettroniche per i bagagli e cresce il ricorso all’AI. È anche la regione in cui le preoccupazioni per le violazioni dei dati sono più marcate e dove i fattori geopolitici incidono maggiormente sulle decisioni di viaggio.
In Africa, l’interesse per biometria e identità digitale è elevato, ma la diffusione di queste soluzioni è ancora limitata. A pesare sono soprattutto la complessità e i costi dei visti. Il Nord America mostra invece una forte propensione agli strumenti per il tracciamento dei bagagli tramite app, utilizzati dal 64% dei passeggeri, e ai sistemi di self-bag drop, al 59%. La disponibilità ad adottare soluzioni digitali convive con una marcata preoccupazione per la protezione dei dati.
In America Latina e Caraibi, l’adozione di AI, biometria ed etichette elettroniche per i bagagli resta inferiore alla media. La regione esprime inoltre una particolare preoccupazione per lo smarrimento o il danneggiamento dei bagagli, indicati dal 56% degli intervistati.
L’Europa si distingue per una maggiore cautela verso le tecnologie digitali: l’adozione dell’AI nella pianificazione si attesta al 35%, mentre quella della biometria è al 47%. I passeggeri europei sono anche poco propensi a utilizzare biometria e identità digitale per prenotazione e check-in, nonostante un livello complessivo di soddisfazione inferiore rispetto alle altre regioni.
La fascia 26-40 anni guida il cambiamento
A livello demografico, i passeggeri tra i 26 e i 40 anni sono i più inclini a utilizzare strumenti digitali e preferiscono soluzioni tecnologiche nelle diverse fasi del viaggio. Sono però anche particolarmente sensibili alla complessità dei requisiti d’ingresso e alle preoccupazioni geopolitiche: la familiarità con il digitale, quindi, non elimina gli ostacoli che possono influenzare la scelta di partire.
Nel complesso, i risultati della Global Passenger Survey indicano una direzione chiara per il settore: i viaggiatori si aspettano un’esperienza più digitale, personalizzata e fluida, ma non intendono rinunciare alla sicurezza dei dati e alla semplicità delle procedure. Per compagnie aeree, aeroporti e governi, la sfida sarà tradurre queste aspettative in sistemi interoperabili e processi più efficienti, intervenendo al tempo stesso sui problemi più persistenti, dalla gestione dei bagagli ai controlli di frontiera.
Valeria Beccari
